A.直系亲属

美国公民的直系亲属在办理申请时，可以不经历任何轮候期即得到绿卡。以下类别的亲属被认为是“直系亲属”

美国公民配偶；

美国公民未成年子女（21岁以下）；

美国公民的父母（如果公民超过21岁）；

已故美国公民配偶。

如果该直系亲属最初进入美国时持有有效签证，其通常可以不离开美国即改变自己的移民状态至永久居民。这个过程被称为“状态调整到永久居留。”

最常见的调整移民状态案件是美国公民的配偶。以婚姻为基础的绿卡案件，通常会在移民局地方办事处接受面试。它通常是为美国公民的配偶获得绿卡最简单和最快捷的方式是。在申请提交后，外籍配偶在90天内将获得工作许可证（“EAD”）和旅行证件（“Advanced Porole”），这些文件可以延期至申请人实际收到绿卡。在面试中，面试官将会审查婚姻的真实善意和这对夫妇的财务状况，以支持宣誓书及相关文件。如果一切就绪，外籍配偶将在面试4-8周后获得实际的绿卡。如果夫妻双方在面试前结婚不满两年，绿卡有效期仅为两年。两年后该外国配偶需要申请移除有条件居民的限制条件。

同性婚姻

美国公民现在可以支持同性配偶永久居留。

豁免

在某些情况下，如外籍配偶有犯罪纪录，入境事务处会要求提交豁免申请书。通常情况下，豁免申请书的批复将需要几个月的时间，在此之前绿卡不会被签发。

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B.优先移民

下列类别的移民也可以获得绿卡，但他们必须先获得“优先日期”，然后排队等候至他们的处理日期。等待期取决于受益人所属的类别，以及来自哪个国家。来自墨西哥、中国、印度和菲律宾有较长的等待时间。确切日期可以通过查阅签证公告获得。

第一优先

美国市民未婚子女（21岁或以上）；

第二优先

a永久居民的配偶和未成年子女；

b未婚子女（21岁以上）的永久居民；

第三优先

美国市民的已婚儿女；

第四优先

美国公民兄弟姐妹。